Após uma jornada histórica ao redor da Lua, a cápsula Orion concluiu com sucesso seu retorno à Terra, encerrando uma das fases mais delicadas da missão Artemis II. O pouso ocorreu por volta das 21h27, no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos, após uma sequência precisa de manobras e redução de velocidade.
A etapa final começou ainda em grande altitude, quando pequenos paraquedas foram acionados para estabilizar a cápsula e corrigir sua trajetória. Na sequência, já mais próxima do mar, três paraquedas principais entraram em ação, reduzindo gradualmente a velocidade até um nível seguro para o impacto controlado na água.
Antes disso, a nave enfrentou um dos momentos mais críticos de toda a viagem: a reentrada na atmosfera terrestre. Nesse ponto, a cápsula atingiu velocidades superiores a 40 mil quilômetros por hora e foi submetida a temperaturas extremas, provocadas pelo atrito com o ar. Esse mesmo fenômeno, no entanto, também atua como um freio natural, desacelerando a nave até permitir a abertura dos paraquedas.
Com o pouso concluído, equipes da NASA, em conjunto com militares norte-americanos, iniciaram a operação de resgate. A previsão é que os astronautas sejam retirados da cápsula em até duas horas e levados de helicóptero até o navio USS John P. Murtha, onde passam por avaliações médicas iniciais.
A missão representa um marco para a exploração espacial. A Artemis II é a primeira viagem tripulada a contornar a Lua em mais de meio século, retomando um tipo de missão que não era realizado desde o programa Apollo.O feito é considerado essencial para os próximos passos da agência espacial, que pretende levar novamente seres humanos à superfície lunar nos próximos anos.
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